Les bienfaits du thym : tout savoir

L'histoire du thym

Originaire du bassin méditerranéen, le « thymus vulgaris » pousse à l’état sauvage dans les collines car il apprécie le soleil et ne craint pas la sécheresse. L’origine de son nom est controversée : il pourrait venir de « thyo » qui signifie « je parfume », de « thymo » qui veut dire « fumée », car on le brûlait comme de l’encens, ou bien encore de « thumus » qui signifie « courage ». Son parfum très marqué lui a donné une place de choix pour embaumer les morts en Égypte aussi bien que dans le culte des Dieux grecs, où on le faisait brûler sur les autels. Au Moyen-Âge, il purifie les maisons, est glissé sous les oreillers pour favoriser le sommeil, et on utilise même l’infusion de thym dans les préparations de philtres d’amour… Depuis, il a fait le tour du bassin méditerranéen et pousse aussi bien en Provence (où on le surnomme « farigoule ») qu’au Moyen-Orient et dans les pays de l’Est.

Il existe bien de nombreuses variétés de thym, mais en plus du thym ordinaire, les plus connus sont le thym citron, au parfum d’agrumes, et le thym serpolet, évoquant la lavande. Le thym est une plante dont la composition en huiles essentielles varie selon le sol où il s’épanouit : les quantités de thymol, linalol, carvacrol, thuyanol varient selon les plantes et expliquent les grandes différences de parfum d’un plant de thym à un autre… aussi bien que d’une année à une autre. Ces termes apparaissent sur les flacons d’huile essentielle de thym, pour garantir la teneur d’une huile en particulier.

Dans l’Antiquité, on qualifiait le thym de « panacée », tout comme l’ail : il était utilisé pour de nombreux maux différents. Il était notamment utilisé pour soigner les affections cutanées et apaiser les peaux fragiles.

Comment trouver du thym de bonne qualité ?

Ses petites fleurs blanches, violettes ou roses ont un parfum plus léger que ses feuilles. Frais, il est moins piquant, plus herbacé. Séché, il se fait plus intense, et parfois légèrement camphré. Si certains ont la chance d’avoir un pied de thym dans leur jardin, sa culture n’est pas toujours facile ! Pour en avoir toujours sous la main de haute qualité, l’huile infusée au thym est une solution très pratique… et très parfumée. Chez A l’Olivier, nous proposons une délicate huile infusée au thym citron ainsi qu’une huile à l’ail et au thym, qui ont de multiples usages.

Le thym peut s’utiliser dans les plats mijotés : composé indispensable du bouquet garni, on le retrouve donc dans les cocottes où mijotent bœuf bourguignon ou osso buco. Une fois la sauce réduite, ajouter un supplément de goût avec un filet d’huile ail et thym hors du feu est un petit geste qui peut faire toute la différence.

Le thym est souvent associé au laurier, dans les sauces tomates par exemple : un trait d’huile infusée au thym et à l’ail dans la salade de tomates, en voilà une bonne idée ! On peut aussi effeuiller le thym à la façon de l’origan sur une pizza ou une pissaladière, et renforcer le tout au moment de servir d’un généreux filet d’huile au thym citron. Quant aux fromages de chèvre et de brebis, c’est un véritable mariage d’amour avec cette plante aromatique : les animaux l’ayant parfois brouté dans les collines, leur lait a pu prendre naturellement des arômes de thym, qu’un trait d’huile d’olive parfumée fera facilement ressortir. En marinade pour du poulet ou de l’agneau, sur des bruschettas ou un tian de légumes d’été, à vous de choisir votre préférée, entre l’huile au thym et à l’ail et l’huile au thym citron !